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最大，女人和孩子小些。当然，张小北是可以不受此限制的，不过，以他的胃口吃一个小菜团也就饱了。

    ??晚饭过后，男人们坐着侃大山，女人们自觉地去收拾家务。张小北看得直不顺眼，但不顺眼也没办法。他也帮着去擦桌子，却被罗氏一把抱到一边去了：“我的宝贝孙儿，你怎么能干这种事儿，——小草小花，你们带着小北出去玩去。”

    ??“哎，来了来了。”

    ??天眼看着就快黑了，也没什么地方玩去，张小北也就在院子里转了一会儿就回屋了。

    ??他走到门口时，就听见爹娘在屋里说话。

    ??只听说胡氏不满地嚷道：“他爹，你刚才是咋地了？跟个锯了嘴的葫芦似的，该说话时一句不说，你瞧大哥大嫂那话说的，他不就是不想供咱们小北读书吗？还有啊，我听说，大哥还当着你的面夸小宝聪明，挤兑咱们小北，你的嘴堵上了，你咋不说回去呢？要是我在场，我就说，对对，就你们家小宝聪明，可是再聪明有啥用，还不是丢了。”

    ??张耀祖压低声音道：“小宝是大哥大嫂的一块心病，我能这么说吗？”

    ??胡氏不满地道：“他能挤兑咱们小北，你为啥不能这么说？你顾着他们，他们顾着你了吗？”

    ??张耀祖被抢白得无言以对。

    ??张小北默默想道，这个家看来远不是表面上看的那么风平浪静。唉，各人有各人的小心思小盘算。

    ??张耀祖被胡氏说得沉默了一会儿才开口道：“孩子娘，要我说，你这人就是性子太急，你别忘了，家里可是娘当家呢，只要咱爹娘同意供小北读书，大哥大嫂爱咋想咋想，他们又做不了主。”

    ??胡氏一想也是，语气也不由得缓和下来：“你说的也是，我看咱娘今晚挺满意小北说的话的，以后咱得让小北多跟他奶亲近亲近。你们张家十八亩里就这一根独苗，不供他供谁？”

    ??张小北一边听一边想着对策，想来想去，也没别的对策。明天，继续探索村子吧，看看有没有别的办法。既然上天连性别都给他换了，总得顺便打开一扇小窗吧。

    ??等到爹娘说完话，张小北脱完衣裳躺在床上睡觉时，小脑袋瓜里还在想着明天的计划：要去看看村子附近有没有私塾，要去打听打听需要多少学费，以及怎么想办法这些学费。

    ??第5章 村学

    ??翌日清晨，天已放晴，天空碧蓝如洗，凉风阵阵，十分惬意。

    ??张小北匆匆吃过早饭就跟胡氏说要出去玩一会儿，胡氏不十分放心，本来嘛，村里的孩子们都是放养的，在村子里随意走动玩耍，但是自从张小宝走丢以后，胡氏等人是“一朝遭蛇咬，十年怕井绳”，生怕张小北再出点什么意外，不敢放他随意外出。

    ??张小北心里也明白，只好拉上自己的大姐张小草一起去，妹妹小花也吵着要去，张小北索性也把她带上。

    ??张小北的目的地是村学，他向姐姐打听好了，离村子半里外的庙里有一间私塾，附近村庄的学子都在那儿念书。

    ??半里地也不算多远，但张小北和妹妹都是小短腿，也走了一段不短的时间，两人走得身上都出汗了才远远地望见土地庙。

    ??庙看上去不算大，但比起周围的矮小民房来说，也称得上是气派庄严了。庙宇建造在一座土山的半山腰上，周围树木葱茏，看上去十分阴凉。

    ??再走得近些，就能听见从里面传出的朗朗书声。张小北驻足听了一会儿，抬步就往里走，却被姐姐一把拉住：“小北，咱们还是别往里头走了，这里的先生很可吓人了，我、我不敢。”

    ??张小北说道：“那你在这儿等我，我自己去瞧瞧就回来。”

    ??张小草哪里放心他一个人去，她想了想还是跟着去了。

    ??待走近了，张小北才发现，这庙也分前后的，前面随便进，但后面的院落却从里面插上了，闲杂人等不能轻易进去。

    ??张小北贴着墙根走了几步，不得不停了下来。他贴着墙仔细倾听，只听得这帮孩子在念什么“天地玄黄，宇宙洪荒”之类的文章，一片童稚的声音中还时不时夹杂着一个严厉板正的声音，这应该就是学堂的先生吧。

    ??张小北沿着墙根走了一会儿，终于找到了一个机会，他在墙角处发现了一个歪脖子柳树，柳树的枝桠直伸到院子里，而且这树也不难爬，为了更好地勘探敌情，张小北果断地让姐姐帮忙把他弄到树上去。

    ??张小北伸展短胳膊短腿，经过再三努力，终于艰难地爬了上去，他用浓密的树叶遮挡住自己，小心翼翼地向里头张望。