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始，就有帝国的士兵以三人为一组，荷枪实弹，上上下下不断来回巡查。连纪伦都经历了两轮身份验证，才被放进去。

    ??……看来，他们上次混进酒店的经历，反倒让帝国人提高了警惕啊。

    ??纪伦带着他们走进一个房间，入目是一条宽阔的走廊，墙面上挂着面宽宽的、一人高的落地镜，墙角还摆着两架柔软的皮质镀金搁脚凳。走廊的视线尽头被精致的木质屏风隔断，左拐是会客书房，弧形沙发、办公桌、茶几以及各种零零碎碎的用具一应俱全。他们头顶的灯光明亮而柔和，让随处可见的名贵书画和工艺品背后蒙上一层淡淡的阴影，显示出低调的、电影场景般的质感。

    ??亚宁和静怡抬头望去，发现白沙和帝国的外交部长伯灵正围在书桌边，一站一坐。白沙坐着，面前摊开一本厚厚的《帝国简史》，而英俊文雅的伯灵正用他那低醇的嗓音为白沙讲解这本书里的内容……

    ??如果他说话的语速能不跟连珠炮似的，那就更好了。

    ??亚宁和静怡听了几句，觉得伯灵说的那些内容完全不进脑子。

    ??白沙跟着伯灵的讲解将手中的书快速翻页，一扭头看见跟在纪伦身后的两个朋友，眼睛瞬间亮了起来。她把那本《帝国简史》塞进伯灵怀里，高兴地向自己的小伙伴们伸出双臂：“你们来了！”

    ??三人组亲亲热热地拥抱在一起。

    ??伯灵和纪伦交换了一个眼神，双双躬身：“那我们先告退了，殿下。您有什么需要，可以随时传唤我们。”

    ??伯灵走之前把包括《帝国简史》在内的书单传给了白沙一份，供她闲暇时翻阅。

    ??白沙对着那列长长的书单叹息：“没想到啊，这么多年的联邦历史都白学了。”

    ??国籍一换，要学的内容完全不同。关于帝国的内部体制、风土人情，她可以说是一窍不通，只能临时恶补。可怜她一个即将成年的宗室，在这方面的知识储备量恐怕不如一个六岁的帝国幼儿。

    ??亚宁和静怡看那列长长的书单也发愁。

    ??“反正你是宗室，将来也没人敢嘲笑你。”静怡安慰她，“不知道就不知道，慢慢学呗。”

    ??“我还没谢谢你们。”白沙正色道，“如果不是你们和周嵂行动及时，我恐怕还要吃更多苦头。”

    ??“他们真审讯你了？周嵂说军部用的那个什么‘中枢’会毁掉你的精神力。我们也来不及多想，只能铤而走险，直接把事情捅到帝国这边。”亚宁叹息一声，“不过看你气色不错，身体应该没有受到太大损害。”

    ??“……是审讯我的人刻意放水了。”白沙微笑道，“周嵂的舅舅，你们还记得吗？宁鸿雪宁将军。奉军部命令审问我的就是他。他大概还刻意给周嵂传了消息。”

    ??“宁鸿雪？”静怡和亚宁对视一眼，齐声说道，“刚刚就任军部统领的那个？”

    ??白沙“嗯”了一声。

    ??“不过你们别跟其他人泄露这个秘密。尤其是军部的其他官员。现在，宁鸿雪在明面上只是审问过我的人，和我没有别的交情。”白沙压低声音，语调中透着一丝冷意，“而且，他估计早就知道我不是联邦人，就等着我考军校翻车的这天呢。”

    ??亚宁忍不住惊讶道：“怎么可能？”

    ??“他之前就跟我说过一些奇奇怪怪的话，暗示我将来会在联邦和帝国之前做出选择。”白沙摆手，“那时候我还不明白他是什么意思，现在我总算清楚了。”

    ??“宁鸿雪为什么不早点上报军部？”静怡冷不丁开口道，“又或者，他为什么不早点告诉你这件事？”

    ??“或许和他今天的晋升有关吧。”

    ??白沙把她和联邦代表议会的交易内容说了一遍。

    ??静怡抓住重点：“宁鸿雪明明是审问你的人。为什么他没有降职，反而升职了？”

    ??“据说是他在军部投票时，选的是弃权票，所以不在降军衔惩处的名单之内。”白沙双手环胸，质疑道，“但我觉得不一定——那个公治礼把审问我的活交给他，哪怕有把这些脏事往他身上推的意思，但也肯定是相信他绝无反对审讯之意的。也就是说，宁鸿雪哪怕不属于公治礼那个派系，这两人起步也不该是个敌对关系。”

    ??但宁鸿雪却借白沙的事件、趁着两国邦交的大势所趋，硬生生背刺公治礼一刀，把他拉下了军部统领之位。时机把握地刚刚好。

    ??“军部为什么偏偏会选宁鸿雪？”静怡有些疑惑地说道，“虽然他也是军区代表，但其他德高望重的将领也不是没有。”

    ??“因为目前的职位是‘暂代统领’，而不是真正的统领，在程序上没有论资排队的讲究。”亚宁摇摇头，迟疑片刻，“我听说，新任的军部统领是军部、军事检察院、中央代表会三方决定的。或许宁鸿雪在军事检察院里还有别的势力，但起决定性作用的，应该是联邦首脑——也就