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首府镇州（今河北正定县）以南，漳水以北，正位于梁军北上的必经之路上。李存勖驻马，眺望着原野的南方，似乎已经听到敌军卷地而来的隆隆马蹄。就在李存勖放眼眺望之时，王茂章的大军已渡过漳水，连过磁州、洺州、邢州，浩浩荡荡直扑而来。

    ??狭路相逢勇者胜。李存勖决定在赵州以南的平原上预设战场。梁军人数虽众，但大多是步兵，而他的部队则以骑兵为主，只有在广阔的原野上，才能发挥骑兵机动性好，冲击力强的优势。

    ??晋军顺利渡过野河，继续南下。在柏乡，晋军前锋与隆隆而来的梁军遭遇了。

    ??很久很久以后，周德威都无法忘记见到梁军主力的那一幕。数万梁军列阵以待，长戈如林，旌旗蔽日，吼声如雷。他们的铠甲雪亮，头盔上镶嵌着金银，战甲外披着血红的丝绸。巨大的原野上，密密麻麻的战阵直排到天边，金银闪烁，杀气冲天，望去一片森然。毫无疑问，这就是传说中梁军的骄傲——龙骧、神捷。

    ??周德威觉得心头一阵发怵，他出生入死，刀口舔血这么多年，从来没有见过这么威武雄壮的军队。他扭头看了看自己的部下们，个个面色苍白，在一旁窃窃私语。“这样下去，还没接战，我军已败。”周德威暗道。

    ??“李将军！”周德威提高嗓门，大声喊道：“你看对面这些贼军，穿得花枝招展，其实根本不能打仗，不过是跑到阵前来炫耀兵甲，真个跟女人无异，哈哈哈！”他一边喊，一边对副将李存璋使了个眼色。

    ??李存璋立刻会意，纵马扬鞭在阵前跑来跑去，对着士兵们大喊：“你们看见这些贼军吗？个个穿得花枝招展，其实从前都是在汴州杀猪卖酒做仆人小贩的，从没上过阵打过仗。就算穿上铠甲，也是虚有其表，十个也当不上我们一个。兄弟们，今天遇到他们，是我们的福气啊，看你们的了！”

    ??李存璋一鼓气，众军都稳住了心神，业已动摇的阵势重归稳固。周德威唰地一声拔出长刀，厉声叫道：“兄弟们！你们才是战场上的强者，杀了这群流氓，剥下他们身上那些劳什子，足以发个小财了！想发财的跟我来！”话音未落，已挥刀杀入敌阵。周德威、李存璋各领一支骑兵，向梁军大阵两翼发动猛攻。两股铁流狠狠撞入了金光闪耀的人海，掀起漫天血雨。

    ??这场遭遇战爆发得如此突然。长途跋涉而来的梁军完全没料到会在柏乡一带遇到彪悍的晋军骑兵，更没想到这支敌军会如此疯狂地对他们发动袭击。也许，只有梁军主帅王茂章最清楚，虽然他的军队衣甲华丽，声势逼人，但已是强弩之末。他的军团先是快速北进，结果被朱温勒令南返，随后又重新掉头向北，这一路折腾，早已人困马乏，疲惫不堪。按照王茂章的判断，晋军在赵州一带防守的不过是周德威的五千先头部队，真正的大战应该是在赵州以北的镇州城下。在这之前，他们应该还有休整的机会。但这一次，这位曾在淮南威震天下的名将错了，因为他的对手是李存勖，是让他永远也猜不透心思，跟不上节奏的那个河东天才。

    ??一匹快马疾驰到李存勖面前。听完报告，李存勖的嘴角流露出一丝难以察觉的得意。正如李存勖所言，蓄之则久，所发必烈。在这场与梁军赛跑的比赛中，他无疑已经占据先手。东出太行山之时，他果断放弃从井陉进入华北的老路，而选择了一条更短更直接的路线，穿过茫茫山麓，直抵赵州以南的赞皇（今石家庄市赞皇县）。这样，晋军主力争取到了足够的时间，能够从容地在赵州以南的平原上以逸待劳。当王茂章还在北进的道路上与朱温朝令夕改的命令苦苦对抗时，李存勖已经在为最后的决战落子布局。一个高明的统帅，不仅仅体现在临阵用兵上，更能处处料敌在先，反客为主，让对手乖乖进入自己的节奏。

    ??柏乡原野上，战斗仍在持续。周德威、李存璋率领的河东铁骑一次又一次地突破了梁军的枪阵，在密集的人群中纵马扬刀，肆意杀戮。龙骧、神捷军久居中原，习惯的是以阵对阵的步兵搏杀，从没与沙陀人交过手。面对河东铁骑猛烈而迅捷的攻击，处处受制，一片混乱。直到夜幕低垂，原野上已尸横遍野，一片狼藉，河东骑兵才心满意足地杀出大阵，扬长而去。

    ??梁军主将韩勍被敌军的嚣张惊得目瞪口呆。这位手握梁军精锐的将领是个没有任何军事天赋的庸才，因为擅长巴结逢迎才得到朱温青睐。韩勍做梦也没想到，自己的精锐之师刚进入赵地便遭到晋军的当头一棒。吓破了胆的韩勍哪里还敢追击，赶紧收拢败军，匆忙回撤，一溜烟儿躲进了大营。

    ??周德威带着得胜之师飞马扬尘而回，路上正遇到兴致勃